מבוא לגלאוקומה

גלאוקומה היא מחלה שפוגעת בעצב הראיה, והיא הסיבה מספר אחת בעולם לעיוורון בלתי הפיך בר מניעה. גלאוקומה היא מחלה נפוצה ששכיחותה עולה עם הגיל, ובגיל 80 היא פוגעת בכ-10% מהאוכלוסיה. לעתים קרובות אנשים הסובלים מגלאוקומה אינם מודעים לבעיה, משום שבמשך שנים רבות היא עלולה לקנן בגוף ללא סימפטומים  ולא ניתן להרגיש בה. בכך היא דומה למשל ליתר לחץ דם, מחלה שניתן לזהות רק אם עושים בדיקות שגרה ספציפיות.  כיוון שלמחלת הגלאוקומה אין סימנים, היא נקראת גם “הגנב השקט של הראייה”. מסיבה זאת, אבחנת הגלאוקומה נעשית פעמים רבות בשלב מתקדם של המחלה, שמתפתחת באופן איטי לאורך שנים רבות, וברוב המוחלט של המקרים היא איננה מלווה בכאבים. בנוסף, גם הפגיעה בראייה איננה מורגשת עד לשלבים מתקדמים, כיוון שהפגיעה היא קודם כל בשדה הראייה ההיקפי והראייה המרכזית נפגעת רק בשלביה האחרונים על המחלה. עיכוב נוסף באבחנה יכול להיגרם מכך שהגלאוקומה איננה פוגעת בשתי העיניים במידה שווה, והעין הטובה יותר מחפה על העין הפגועה.

בשל כל הסיבות האלה, אבחון מוקדם הוא בעל חשיבות רבה למניעת נזק שאינו בר תיקון. לפיכך, מומלץ לכל אדם מגיל 40 להגיע לבדיקה שגרתית אצל רופא עיניים. אם יש הסטוריה משפחתית של גלאוקומה אז כדאי להגיע מוקדם יותר.